义务教育是国 家统一实施的所有适龄儿童、少年必须接受的教育，是国家必须予以保障的公益性事业。实施义务教育，不收学费、杂费。国家建立义务教育经费保障机制，保证义务教育制度实施。
学校的学生处于义务交易阶段的学校叫义务教育阶段学校，现阶段来说是小学和初中，据说不久高中很学前教育也会纳入义务教育范围。